A los 69 años, Abigail vendió su casa y organizó un viaje internacional, dejando atrás un hogar marcado por un calendario de pared repleto de anotaciones, libretas financieras de papel y loncheras preparadas. Su viaje la llevó hasta una librería de segunda mano en Melbourne, Australia, llena de estanterías de madera y montones de novelas policiacas de bolsillo. Al visitar la propiedad de Arthur, se detuvo frente a una chimenea de ladrillos rojizos y azulejos. Justo encima colgaba un cuadro enmarcado sobre lienzo que mostraba una cabaña junto a un lago, con dos pinos inclinados, un pequeño muelle de madera y las iniciales «R.M.» en la esquina inferior derecha.
Arthur sacó un pequeño cofre de madera con bisagras, repleto de sobres de papel que contenían cartas escritas a mano y enviadas desde distintos países a lo largo de varias décadas. Entre aquellos documentos de papel había un sobre sellado dirigido a Abigail, con cuatro páginas escritas a mano sobre papel de cuaderno, acompañado de una pequeña nota manuscrita relacionada con una deuda de doce dólares por un café.
Pintura de una cabaña junto al lago sobre la repisa de la chimenea. Fuente: Dan Totilca / Getty Images. Abigail llevó su equipaje por la orilla rocosa cercana al lago, donde alguna vez había estado la cabaña original, antes de continuar su viaje con los billetes de avión hacia los destinos que aún le quedaban por visitar en el extranjero. Meses después, caminaba por la terminal de llegadas de un aeropuerto cuando vio a Arthur esperándola, sosteniendo un rectángulo de cartón con un mensaje escrito a mano que hacía referencia a aquella transacción de doce dólares.
El cuadro original sobre lienzo ahora cuelga en la pared de un apartamento que comparten. En una vitrina de cristal situada justo debajo de la pintura se encuentran las cuatro páginas de la carta manuscrita junto con un recibo de papel de una cafetería de Melbourne, cuyo importe total asciende a doce dólares, colocado sobre varias maletas rígidas apiladas y tarjetas de embarque.
Cartas enmarcadas y recibos de papel. Fuente: Charlotte Tattersall / Getty Images. El interior del apartamento sigue decorado con discos de vinilo oscuros colocados en estanterías de madera, novelas de bolsillo y herramientas metálicas de jardinería utilizadas para cuidar las plantas de tomate en macetas del balcón.