De niño, mi abuelo solía contarme historias sobre verdaderos héroes, no los ficticios de los libros. Una historia que resonó especialmente en mí fue la de un hombre llamado Ma Sanxiao.

Ma Sanxiao, un hombre de 70 años de Maiyu, China, emprendió un viaje extraordinario en el año 2000. Después de perder sus piernas, comenzó a plantar árboles para mantener a su familia. Lo que comenzó como una necesidad se convirtió en una misión de vida.

La región cerca de las montañas Taihang enfrentaba una severa deforestación, amenazando con convertirse en un desierto. Sin embargo, Ma se negó a rendirse. A lo largo de los años, plantó 17,000 árboles, ayudando a restaurar el ecosistema de la región y prevenir una catástrofe ambiental.

Cada mañana, se despertaba a las 5 AM, se subía a su tuk-tuk y viajaba a las áreas afectadas. Una vez allí, se quitaba las prótesis y se arrastraba para plantar árboles. El trabajo era físicamente exigente, y sufrió numerosas lesiones, pero nunca vaciló en su determinación.

En 2008, el gobierno reconoció sus esfuerzos y le proporcionó asistencia financiera. Pero para Ma, el dinero no era la motivación principal. Quería retribuir a la sociedad y sentía un sentido de pertenencia entre los árboles que había plantado.