El multimillonario estaba sentado junto a la chimenea, con los ojos cerrados y respirando como si durmiera profundamente; sin embargo, su mente permanecía completamente alerta. Desde hacía un tiempo, pequeñas sumas de dinero desaparecían con regularidad de la casa, y él, un hombre desconfiado por naturaleza, estaba convencido de que cualquiera robaría en cuanto tuviera la oportunidad. Para poner a prueba a la nueva empleada doméstica —agotada por el trabajo— y a su hijo pequeño, dejó deliberadamente un fajo de billetes sobre la mesa y el cajón fuerte entreabierto.
“Quédate aquí tranquilo y no despiertes al señor, o perderé mi trabajo”, le dijo la mujer a su hijo antes de salir de la habitación. El multimillonario aguardaba al acecho, seguro de que el niño se lanzaría sobre el dinero o el oro. El pequeño permaneció quieto unos instantes y luego, caminando de puntillas, se acercó a la caja abierta. Con manos temblorosas tomó uno de los pesados lingotes de oro, lo sostuvo largo rato y, para horror del anciano, hizo algo inesperado.
En los ojos del niño no había codicia, sino una admiración inocente. “Algún día le compraré uno de estos a mi mamá”, susurró. Dejó el lingote en su lugar y cerró el cajón con cuidado. Luego se acercó al hombre del sillón; el multimillonario pensó que metería dinero en su bolsillo, pero el niño simplemente acomodó la manta que se había deslizado y cubrió con delicadeza los hombros del anciano. “Buenas noches, señor”, murmuró antes de retirarse.
Cuando el multimillonario abrió los ojos, sintió una vergüenza como nunca antes en su vida. Aquel niño le había enseñado que la honestidad no depende de la pobreza ni de la riqueza, sino del carácter. Al día siguiente, se hizo cargo de todos los gastos educativos del pequeño y garantizó a su madre un apoyo económico que les permitiría vivir sin carencias. Había aprendido, de la forma más dura, lo equivocado que es juzgar a alguien por su apariencia.
Lo más impactante salió a la luz poco después: quien llevaba meses robando dinero de la casa no era la humilde empleada, sino su propio hijo, un hombre rodeado de lujos pero atrapado por el juego. Descubrir que el verdadero “ladrón” llevaba su misma sangre fue el golpe más cruel que la vida le había dado.