El aire crujiente del otoño no logró enfriar la tensión que brotaba en el cementerio, donde una pequeña multitud se había reunido para lo que se suponía sería una despedida solemne. Arthur permanecía al borde de la fosa abierta, con el pañuelo presionado contra los ojos, derramando lágrimas que muchos en el pueblo sabían que eran completamente falsas. Durante meses, los rumores habían circulado sobre sus ausencias nocturnas y la repentina y misteriosa enfermedad que se había cobrado la vida de su acaudalada esposa, Eleanor. Él había interpretado el papel del viudo desconsolado a la perfección, consolando a los espectadores mientras calculaba en secreto la enorme herencia que pronto sería suya. El ministro se aclaró la garganta para comenzar el elogio final, pero las palabras murieron en su boca cuando un eco sordo y rítmico resonó desde lo profundo de la tierra.
Los sepultureros se congelaron, con las manos aferradas a las cuerdas mientras el ataúd de caoba comenzaba a vibrar. Antes de que nadie pudiera moverse, la pesada tapa de madera saltó en pedazos con un crujido estrepitoso, revelando a una Eleanor muy viva, aunque absolutamente enfurecida. La mujer levantó lentamente la cabeza desde el interior de la tumba y clavó en su esposo una mirada furiosa. Mientras él tropezaba hacia atrás en estado de shock, ella gritó que él sabía exactamente por qué estaba allí y le exigió que dejara de fingir. Luego, lo señaló con un dedo tembloroso y bramó: «¡Si me hubieras dicho la verdad en vez de mentirme, yo no estaría yaciendo en esta tumba hoy!».
Un coro de jadeos recorrió a la multitud de dolientes mientras Arthur se desplomaba sobre la hierba, con el rostro completamente descolorido. Eleanor salió a pulso de la caja forrada de terciopelo con una fuerza que desafiaba su supuesta fragilidad, sacudiéndose la tierra de su vestido de seda negra. Reveló ante el estupefacto público que Arthur había pasado semanas deslizándole un potente sedante en el té de la tarde, con el objetivo de inducirle un estado de coma que un médico local corrupto —a quien Arthur había sobornado— diagnosticó voluntariamente como un deceso prematuro. El plan de Arthur era enterrarla rápidamente, solo para exhumarla en secreto más tarde, llevársela a un asilo privado bajo un nombre falso y reclamar su vasta fortuna. Con lo que Arthur no contaba era con la vieja costumbre de Eleanor de vaciar a escondidas la mitad de su té en los helechos de las macetas, lo que significaba que solo había recibido una fracción de la dosis.
Se había despertado antes de tiempo dentro del féretro justo cuando lo bajaban, y su furia evaporó instantáneamente la niebla persistente de la droga. Mientras la verdad salía a la luz ante el pueblo entero, dos oficiales de policía que por casualidad asistían al funeral dieron un paso al frente con semblante sombrío. Rápidamente inmovilizaron en el suelo a un Arthur que hiperventilaba y le colocaron las esposas en las muñecas, mientras que el doctor de dudosa reputación fue visto intentando escabullirse entre las lápidas, solo para ser placado por un par de robustos sepultureros. Eleanor se mantuvo erguida y victoriosa por encima de su arruinado esposo, observando con frialdad cómo se lo llevaban a rastras hacia una patrulla. Con su traicionero cónyuge directo a una celda y su fortuna totalmente a salvo, respiró hondo el aire fresco de la tarde, se acomodó el abrigo y salió del cementerio lista para comenzar su nueva vida.