La maestra de danza de esta bailarina le advirtió sobre un cambio de enfoque. Se dio cuenta de que su vida no estaría “completa” hasta que hiciera un movimiento en particular. La casa de la madre soltera con su pareja de mucho tiempo tiene algunas atracciones y acabados peculiares.

La jovencita con coletas en esta foto soñaba con convertirse en bailarina profesional, específicamente, una bailarina de ballet. Se imaginaba el telón abriéndose y alguien entregándole un ramo mientras se inclinaba después de una actuación.

Criada en los suburbios de Norwood Park, Chicago, esta chica comenzó a tomar clases de baile a los cinco años y era una patinadora veloz consumada, por la cual ganó medallas.

“Recuerdo mi infancia como algo normal: jugar en el patio, jugar afuera, trepar árboles. Era un poco chico-macho”, dijo. Su hermano, once años mayor, tenía otros intereses.

La pequeña bailarina también era muy observadora, notando cómo su madre ama de casa, Bernice, “cobraba vida” durante su eventual empleo ocasional como operadora telefónica. Vio cómo el trabajo le daba a su mamá “un sentido de independencia”.

El padre de Union Oil empleó a su padre, Ambrose, quien le pidió a su esposa que dejara de trabajar, creyendo que ganaba lo suficiente para mantener a la familia. Esto “entristeció” a su madre, quien no quería renunciar a su trabajo. La chica recuerda:

“Eso me impactó mucho porque podía ver una gran diferencia en ella, pero nunca le hablé al respecto”.

Esta chica aprendió de sus padres sin internalizar sus valores. Algo más que rechazó fue su intolerancia. Durante su año en la universidad, a la que asistió solo para complacer a sus padres, su madre la repudió por salir con un chico judío.

Conseguir un papel en una compañía itinerante de “My Fair Lady” la puso en el camino accidentado de la fama a los 19 años. Su primera actuación fue en la obra debut de Neil Simon, “Come Blow Your Horn”. Recuerda:

“Mi entonces maestra de danza me dijo: ‘Tienes el gusanillo de la actuación. No serás una bailarina de ballet’. Dije: ‘Oh no, seré una bailarina de ballet’, pero tenían razón”.

Mudarse a la ciudad de Nueva York, participó en algunos comerciales y audicionó para programas de danza y teatro. Aprendió mucho sobre el negocio cuando fue elegida para las telenovelas diurnas “The Secret Storm” y “Love Is a Many Splendored Thing”.

Junto con un coprotagonista en la última telenovela mencionada, negoció un trato que le permitió hacer apariciones especiales en programas de horario estelar. Pasó a interpretar uno de los primeros personajes lesbianos en la televisión en “The Bold Ones: The New Doctors” en 1972.

La chica del Medio Oeste se hizo amiga de Burt Reynolds cuando tuvo una aparición especial frente a él en “Dan August”. Él la recomendó a su amigo, Clint Eastwood, quien estaba eligiendo su película “Play Misty for Me”.

Su actuación en el thriller fue bien recibida, pero la tipificó como una damisela en apuros. A los 40 años, encontró el papel que la convertiría en una superestrella internacional, un papel que definiría dramáticamente su carrera.

Así es como la aspirante a bailarina de los suburbios de Chicago, Donna Mills, se convirtió en la maquinadora Abby Cunningham en “Knots Landing”, una de las villanas de televisión más famosas de los años 80 y principios de los 90.

Mills, de 82 años, nunca se casó y valora su independencia en su vida personal. Sin embargo, el amor es central en su ser. Le dijo a The Daily Beast en 2022: “Siempre he sentido que la independencia de una mujer era importante”, y agregó:

“Me hizo sentir más segura, supongo, saber que puedo cuidar de mí misma. Quiero que alguien esté en mi vida para amar y estar con, para ser un compañero y para ir a lugares y todo eso, pero si es necesario, puedo cuidar de mí misma”.

Mills estuvo en una relación a largo plazo con el productor y cantante Richard Holland, exmarido de Chaka Khan. Ha estado con la estrella de “MAS*H”, Larry Gilman, desde 2001. “Tengo suerte de haberlo encontrado”, dijo. “Lo encontré tarde, pero lo encontré”.

La maternidad también llegó a una etapa mucho más avanzada para la ícono de las telenovelas. “Obsesionada” con su carrera, no estaba interesada en comenzar una familia durante muchos años. Después de dejar “Knots”, se dio cuenta de que su “vida no iba a estar completa a menos que [tuviera un hijo]”.

A los 54 años en 1994, adoptó a una niña a la que llamó Chloe. La estrella sostiene que fue “probablemente el mejor momento de toda mi vida cuando la pusieron en mis brazos. Tenía cuatro días de edad”.