Barry Manilow, el legendario cantante detrás de éxitos inolvidables como “Mandy” y “Copacabana”, ha disfrutado de una carrera que ha desafiado las críticas iniciales y se ha extendido por más de cinco décadas. Querido por millones de seguidores —conocidos cariñosamente como los “Fanilows”—, Manilow mantuvo un secreto bien guardado durante gran parte de su vida: no fue hasta los 73 años que reveló públicamente que era gay. Hoy, con 81 años, vive en plenitud junto a su esposo y compañero de toda la vida, Garry Kief, y su hija, disfrutando de su identidad y felicidad personal tras años de discreción. A pesar de su éxito duradero, Barry también ha enfrentado rumores constantes sobre cirugías estéticas, un tema que ahora aborda con sinceridad.

Nacido en Brooklyn, Nueva York, el 17 de junio de 1943, la infancia de Manilow estuvo marcada por dinámicas familiares complejas. Fue criado por su madre, Edna, y sus abuelos tras el divorcio de sus padres. Más adelante descubriría que su verdadero apellido era Murphy y que su padre, Harold, era de origen irlandés—un detalle que su familia decidió ocultar, destacando en su lugar sus raíces judías. Un personaje clave en su crecimiento fue Willie Murphy, pareja de su madre, un camionero irlandés con una gran pasión por la música. La pareja ahorró durante cinco años para regalarle a Barry un piano de $800, un gesto que encendió la chispa de su amor por la música y marcó el inicio de su carrera.

Su camino hacia la fama no fue inmediato. Tras estudiar en la prestigiosa Juilliard y trabajar en CBS, Manilow se casó brevemente con su amor de la secundaria, Susan Deixler, a los 21 años. Aunque aseguró estar enamorado, más tarde admitió que no estaba preparado para el matrimonio, pues su verdadera entrega era hacia la música. En los años siguientes, perfeccionó su talento escribiendo jingles publicitarios —pegajosas melodías para marcas como Dr. Pepper y McDonald’s— que le sirvieron como escuela para lo que vendría: una carrera pop marcada por melodías memorables y emociones sinceras.

Su gran salto llegó en 1974, cuando transformó la canción “Brandy” en una balada llamada “Mandy”, que rápidamente alcanzó el número uno en las listas. Así comenzó una racha de éxitos que incluyó “I Write the Songs”, “Could It Be Magic” y “Copacabana”, consolidando su lugar como ícono del pop. Para 1978, apenas cinco años después de su primer álbum, ya tenía cinco discos en las listas de ventas y diez sencillos en el número uno. Pronto llegaron los reconocimientos: premios Grammy, Tony y el cariño incondicional de generaciones enteras.

En 2017, Barry decidió vivir plenamente su verdad y anunció públicamente que él y Garry Kief —su mánager y pareja desde 1978— se habían casado en secreto en 2014. Por temor a decepcionar a su base femenina de fans, había mantenido su relación en privado, pero al compartirla, recibió una ola de apoyo y amor. En paralelo, abordó con honestidad los rumores sobre cirugía estética: admitió haberse sometido a un procedimiento en la mandíbula que “no duró” y haber probado brevemente el Botox, pero atribuyó gran parte de su cambio físico a tratamientos médicos por dolores de cadera.

Hoy, ya bien entrado en sus ochenta, Barry Manilow sigue cantando y emocionando en los escenarios, abrazando la vida con gratitud, amor y autenticidad —la misma que lo ha convertido en una figura entrañable para millones de personas alrededor del mundo.