Linda Haynes, nacida como Linda Lee Sylvander el 4 de noviembre de 1947 en Miami, Florida, fue la mayor de tres hermanas en una familia de ascendencia sueca. Pasó su infancia entre Miami y Caracas, Venezuela, y desde pequeña desarrolló una pasión por las artes escénicas, comenzando como modelo infantil. Con ganas de perfeccionar su talento, más tarde estudió en el Ivor Francis Acting Workshop en West Hollywood, preparándose para una carrera en cine y televisión.

Su debut en la pantalla llegó en 1969 con la aventura de ciencia ficción Latitude Zero, marcando el inicio de una carrera constante durante los años 70. Pronto apareció en televisión, participando como invitada en programas como My Three Sons y This Is the Life, y en 1974 interpretó a Bonnie Parker en un episodio de Paper Moon. Sus primeros papeles mostraron su presencia natural y versatilidad, permitiéndole alternar entre personajes complejos y roles más ligeros.

A mediados de los años 70, Haynes ya era un rostro reconocible en Hollywood. Tomó papeles atrevidos, como en Coffy (1973), y recibió elogios de la crítica por su trabajo en The Nickel Ride (1974) y The Drowning Pool (1975). Su papel más emblemático llegó en 1977 con Rolling Thunder, interpretando a una camarera que desarrolla un vínculo emocional con un veterano traumatizado de Vietnam. Este papel le otorgó un reconocimiento duradero; cineastas como Quentin Tarantino han citado posteriormente su personaje como uno de los roles femeninos más destacados en la escritura de Paul Schrader.

A pesar de mantener una carrera constante, Haynes se sintió frustrada por las limitaciones impuestas a las actrices en Hollywood, a menudo confinadas a papeles de novias o intereses románticos. En 1980, decidió alejarse de la actuación, apareciendo por última vez en Brubaker y en la película para televisión Guyana Tragedy: The Story of Jim Jones. Optó por una vida más tranquila, trabajando como secretaria legal y buscando desarrollo personal, obteniendo un título en Miami Dade College en 1992. Sus últimos años los pasó en Carolina del Sur, centrada en la familia y la realización personal.

Linda Haynes falleció el 17 de julio de 2023 a los 75 años. Aunque nunca alcanzó la fama masiva, sus interpretaciones naturales y contenidas dejaron una marca duradera en cinéfilos e historiadores del cine. Su trabajo en películas como Rolling Thunder y The Nickel Ride sigue siendo celebrado por su autenticidad y profundidad emocional. La vida de Haynes refleja un equilibrio notable entre ambición y humildad, demostrando que el éxito significativo puede ir más allá del reconocimiento público y la fama.