En 1874, Mary Ann Webster nació en el seno de la familia Webster en las afueras del este de Londres. Entre sus siete hermanos, destacaba por su inteligencia, amabilidad y belleza. Después de casarse con el granjero Thomas Bevan y tener cuatro hijos, la vida de Mary Ann dio un giro trágico a los 32 años cuando comenzó a mostrar síntomas de acromegalia, un trastorno de la glándula pituitaria.

Sin recursos médicos disponibles, Mary Ann sufrió dolores de cabeza debilitantes y cambios faciales irreversibles, transformando drásticamente su apariencia. A diferencia de los hombres con acromegalia, que a menudo sobresalen en los deportes de fuerza, los rasgos femeninos de Mary Ann se deterioraron hasta convertirse en lo que se percibía como un rostro masculino y poco atractivo.

La repentina muerte de su marido en 1914 dejó a Mary Ann en una situación desesperada económica para mantener a sí misma y a sus hijos. Rechazada por la sociedad y sin poder encontrar trabajo debido a su apariencia alterada, vio un rayo de esperanza en un anuncio de un concurso de circo que buscaba a la “mujer más fea del mundo”. Ganar el concurso le ofreció un ingreso estable y oportunidades de empleo.

Así comenzó la carrera de Mary Ann en el circo, soportando las miradas desdeñosas del público para mantener a su familia. A lo largo de años de actuaciones por Europa y América, ganó una suma sustancial, equivalente a 800.000 dólares en la actualidad. A pesar del creciente dolor y la ceguera, Mary Ann continuó actuando hasta su muerte en 1933 a la edad de 59 años.

Su título de “la mujer más fea del mundo” persistió hasta su fallecimiento, pero el legado de Mary Ann se extiende más allá de su apariencia física. Ella personificó la resistencia y el sacrificio, garantizando un futuro para sus hijos a pesar del rechazo social y las dificultades.

Hoy descansa en el cementerio de Ledwell y Brockley en el sur de Londres, un testimonio de su fuerza y determinación.

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