La historia de Chito y Pocho es uno de los ejemplos más extraordinarios de empatía jamás documentados entre un ser humano y un animal salvaje. En 1989, el pescador costarricense Gilberto “Chito” Shedden encontró a un enorme cocodrilo cerca del río Reventazón, agonizando tras recibir un disparo en la cabeza. La mayoría habría huido aterrada. Chito no. Donde otros vieron peligro, él vio sufrimiento y decidió actuar con compasión.
Chito llevó al cocodrilo a su casa y pasó meses cuidándolo hasta devolverle la vida. Dormía a su lado, lo alimentaba con sus propias manos, le hablaba y, con infinita paciencia, fue ganándose su confianza. El animal, al que más tarde llamó Pocho, se recuperó poco a poco. Cuando Chito decidió liberarlo en el río, ocurrió algo asombroso: Pocho no quiso irse. Siguió la barca de Chito hasta su hogar, subió al porche y dejó claro que quedarse era su decisión.
Lo que vino después fue un vínculo construido a base de respeto, comunicación y dedicación diaria. Chito aprendió a leer el estado de ánimo y los movimientos de Pocho; Pocho respondía a su voz y a su contacto. La confianza entre ambos llegó a ser tan profunda que comenzaron a presentarse en público: Chito nadaba junto a Pocho, introducía su cabeza entre las fauces del cocodrilo y mostraba una conexión que desafiaba el instinto y el miedo. No fue un camino fácil: Chito sacrificó tiempo, dinero e incluso su matrimonio, pero nunca dudó del valor de ese lazo.
Pocho nunca fue “domesticado”. Permaneció porque así lo quiso. Esa elección lo cambió todo. Durante más de 20 años convivieron, demostrando que la paciencia y la bondad pueden reescribir incluso las reglas más antiguas de la naturaleza.
Cuando Pocho murió en 2011, Costa Rica lo lloró. Chito le rindió un funeral, asegurándose de que su historia no se perdiera en el olvido. Hoy, el legado de Pocho sigue vivo como un poderoso recordatorio: la empatía conlleva responsabilidad, la confianza se gana, y la bondad tiene la capacidad de tender puentes incluso entre el ser humano y los animales más temidos.