A sus 78 años, William Atherton, recordado por haber formado parte de dos de las sagas cinematográficas más emblemáticas de los años ’80, fue visto recientemente en Los Ángeles con un aspecto sorprendentemente juvenil y lleno de energía. Los fans lo reconocieron de inmediato, todavía luciendo ese cabello rubio oscuro que lo convirtió en su sello personal en papeles como el engreído burócrata Walter Peck en Ghostbusters y el ambicioso reportero Dick Thornburg en Die Hard. A pesar del paso de las décadas, su sola presencia sigue despertando nostalgia en toda una generación de cinéfilos.

El inicio de su carrera en Hollywood se remonta a los años ’70, cuando participó en la ópera prima de Steven Spielberg, The Sugarland Express. Allí interpretó a un convicto fugitivo junto a Goldie Hawn, mostrando desde temprano un gran potencial. Ese papel abrió el camino para convertirse más tarde en uno de los “villanos” más memorables de la gran pantalla.

En 1984 alcanzó gran notoriedad al encarnar a Walter Peck en Ghostbusters, el altanero inspector de la Agencia de Protección Ambiental que se enfrenta a los Cazafantasmas. Su interpretación fue tan convincente que los fans comenzaron a repetirle frases del personaje en la vida real, hasta el punto de que Atherton llegó a quejarse con el director Ivan Reitman porque no podía entrar a un bar sin provocar discusiones. Ese papel lo catapultó a la fama y lo consolidó como uno de esos actores que el público “adora odiar”.

Cuatro años más tarde, volvió a brillar en la piel de personajes detestables con Dick Thornburg en Die Hard, el periodista sin escrúpulos que se convirtió en uno de los antagonistas principales de la cinta. Retomó este mismo papel en Die Hard 2 y, para alegría de los seguidores de Ghostbusters, en 2024 regresó como Walter Peck en Ghostbusters: Frozen Empire, confirmando que, incluso décadas después, sus personajes siguen siendo parte de la cultura popular.

Más allá de estos papeles icónicos, la trayectoria de Atherton es amplia y diversa, con participaciones en cine y televisión como The Last Samurai, The Great Gatsby, Law & Order y Desperate Housewives. Más recientemente protagonizó la película independiente Where Did the Adults Go?, demostrando que su talento sigue intacto y recordando al público por qué es considerado uno de los actores de carácter más respetados de Hollywood.