Evan, de trece años, consiguió en secreto un trabajo de los sábados en una cafetería local, diciéndole a su madre que estaba ahorrando dinero para comprarse una bicicleta. Sin embargo, después de meses de comportamientos extraños, viajes secretos en autobús y una llamada desesperada del dueño del local, su madre corrió hasta la cafetería y encontró a Evan entregándole su sueldo a un hombre mayor llamado Cal.
En lugar de descubrir un fondo para la bicicleta, su madre encontró un mapa oculto de las rutas de autobús de la ciudad, cubierto de círculos rojos, direcciones y cantidades de dinero. Al verse obligado a contar la verdad, Evan reveló que no estaba ahorrando para sí mismo; estaba visitando negocios locales y a vecinos para saldar las deudas que su familia había contraído años atrás, después de la muerte de su padre.
Impulsado por la creencia de su padre de que siempre había que devolver los favores, Evan había estado utilizando sus ganancias para pagar en secreto al dueño del taller de neumáticos, al barbero y a los vecinos que los habían ayudado durante sus momentos más difíciles. Cuando su madre lo enfrentó, Evan se derrumbó y admitió que creía que debía asumir las responsabilidades de su padre para ayudarla.
Al darse cuenta del enorme peso emocional que su hijo estaba cargando, se sentó con él en el parque y le aseguró con ternura que no tenía que convertirse en el protector de la familia. Liberado de aquella carga, Evan finalmente pudo quedarse con su sueldo, comprarse la bicicleta que tanto había esperado y aprender una lección más sana sobre la comunidad y la bondad.