En los lejanos años 90, el filántropo Kenneth Bering estaba conduciendo por el área de la Bahía de San Francisco cuando de repente descubrió que le faltaba la billetera. Su asistente, ansioso, sugirió que la billetera podría haberse perdido durante su paseo matutino por los barrios marginales de Berkeley. En respuesta, el adinerado Bering simplemente dijo que tendrían que esperar a ver si la persona que la encontrara se pondría en contacto.

Dos horas más tarde, el asistente de Bering, desalentado, comentó que era una tontería esperar que alguien de los barrios marginales devolviera una billetera llena de dinero. Estaba seguro de que nadie del vecindario pobre intentaría devolver el objeto perdido. Sin embargo, Bering insistió en que debían esperar un poco más para ver qué sucedía. El asistente estaba desconcertado; después de todo, la billetera contenía tarjetas de presentación con toda la información del dueño. Una llamada tomaría solo unos minutos, pero el día pasó sin noticias. Todo apuntaba a la posibilidad de que la persona que tenía la billetera no tuviera intención de devolverla.

Bering persistió, y mientras la noche caía, el teléfono finalmente sonó. Una voz juvenil y brillante al otro lado de la línea anunció que quería devolver la billetera perdida del callejón donde se encontraba el barrio marginal.

Ignorando a su asistente, Bering condujo rápidamente a la Calle Kata donde se había acordado el encuentro. Cuando él y su asistente llegaron, se encontraron con un niño en una túnica desgarrada, sosteniendo la billetera perdida de Bering en sus pequeñas manos. El asistente tomó rápidamente la billetera y contó el dinero en su interior, para su asombro, sin encontrar que faltara ni un centavo. “Señor, ¿puedo pedir algo de dinero?” dijo el niño tímidamente. Al escuchar esto, el asistente de Bering se rió y dijo: “Ves, sabía que…” Antes de que pudiera terminar, Bering lo interrumpió con una sonrisa y preguntó: “¿Cuánto quieres?” “Solo un dólar,” respondió el niño, sonrojado. “Pasé mucho tiempo buscando un teléfono público, y cuando finalmente encontré uno, no tenía dinero, así que tuve que pedirle prestado un dólar al dueño de la tienda para hacer la llamada. Ahora necesito ese dólar para devolverlo.” Al escuchar la explicación del niño, el asistente de Bering se sintió avergonzado por sus comentarios anteriores y se emocionó tanto que abrazó al niño.

La historia conmovió profundamente a Bering, lo que le llevó a revisar de inmediato sus planes de caridad. Invirtió en varias escuelas en Berkeley, destinadas a educar a los niños de los barrios marginales.

En la ceremonia de apertura, Bering declaró: “No debemos asumir que todos son codiciosos o egoístas. Necesitamos dar a todos una oportunidad de demostrar que tienen intenciones puras y corazones amables.”