El bikini, esa prenda aparentemente sencilla, desató una verdadera revolución global cuando fue presentado al mundo. Su aparición en 1946, de la mano del ingeniero francés Louis Réard, causó escándalo al mostrar el ombligo y más piel de la que la sociedad conservadora de la época estaba dispuesta a aceptar. Su nombre, inspirado en las pruebas nucleares de EE. UU. en el Atolón de Bikini, no fue casual: Réard quería provocar una “explosión” cultural. Y lo logró. A pesar de ser prohibido en varios países, censurado en EE. UU. y condenado por figuras como el Papa Pío XII, las mujeres empezaron a adoptar el bikini con valentía, desafiando los estrictos cánones de recato y cambiando las reglas del juego.

A comienzos del siglo XX, los trajes de baño eran todo lo contrario a lo que conocemos hoy: grandes prendas de lana que cubrían el cuerpo casi por completo. Las normas eran estrictas, y en muchas playas se medía la longitud de los bañadores para evitar que enseñaran “de más”. Incluso se producían arrestos públicos por “exposición indecente”. Todo esto empezó a cambiar en 1907, cuando la nadadora australiana Annette Kellerman se atrevió a lucir un traje de una sola pieza que dejaba al descubierto brazos, piernas y cuello. Aunque su arresto es objeto de debate, su osadía quedó marcada en la historia, y pronto lanzó su propia línea de trajes de baño.

En los años 20, el espíritu rebelde de las chicas flapper también se trasladó a las playas. En California, un grupo conocido como las “skirts be hanged girls” impulsó un cambio hacia bañadores más prácticos y cómodos, aunque todavía discretos comparados con los actuales. Sin embargo, fue en 1946 cuando el bikini dio un vuelco definitivo a la moda de baño. Aunque enfrentó una fuerte resistencia inicial, incluyendo prohibiciones en numerosos lugares, su impacto fue innegable. Una imagen emblemática tomada en Italia en 1957 —aunque a menudo mal atribuida— ilustra la tensión social de la época y las críticas que muchas mujeres enfrentaban por atreverse a usarlo.

Durante los años 60, el bikini comenzó a conquistar al mundo gracias al cambio de mentalidad y al poder de las estrellas de cine. Aunque seguían existiendo restricciones como el Código Hays (que prohibía mostrar el ombligo en pantalla) o las objeciones de la Liga Nacional de la Decencia, figuras como Marilyn Monroe, Ursula Andress y Brigitte Bardot desafiaron los tabúes. Bardot dejó huella con su película La muchacha del bikini (1958), mientras que el bikini blanco de Andress en Dr. No (1962) se convirtió en un ícono cultural. En los años 70, el bikini ya era habitual y los diseños se hicieron aún más atrevidos, marcando el final definitivo del puritanismo playero.

Hoy en día, el mundo del traje de baño es un reflejo de diversidad y libertad. Desde los clásicos trajes enteros hasta los bikinis más osados, lo importante es la comodidad, la autoestima y la expresión personal. Aquella discusión sobre lo que se considera “decente” ya casi ha desaparecido, y las playas del mundo celebran estilos para todos los gustos y cuerpos. Con una sociedad cada vez más inclusiva, el traje de baño se ha transformado en una herramienta de empoderamiento y autenticidad.