Maryanne y Tommy Pilling hicieron historia como la primera pareja con síndrome de Down en casarse en Gran Bretaña, construyendo una vida juntos a pesar de los prejuicios sociales. Su romance comenzó después de conocerse y salir durante más de un año, y la hermana de Maryanne, Lindi, recordó que Maryanne regresó a casa de una cita con Tommy luciendo “la sonrisa más grande”. Su amor culminó en una boda de ensueño en la Iglesia de St. Mary en Shoeburyness, Essex, en julio de 1995, cumpliendo el deseo de toda la vida de Maryanne de tener una tradicional boda grande y blanca.

La propuesta fue un gesto conmovedor: Tommy primero se acercó a la madre de Maryanne, Linda, con un anillo de juguete de una máquina expendedora. Con su bendición, luego eligió un anillo real en una joyería. Después de la boda, la pareja mostraba su afecto abiertamente, tomados de la mano con frecuencia en público. Desafiaron las expectativas al vivir de manera independiente mientras recibían apoyo de su familia cercana, y Maryanne a menudo expresaba su adoración, diciendo: “Tommy y yo nunca discutimos. Amo mucho a mi esposo. Él es mi mejor amigo”.

Trágicamente, su feliz vida se vio interrumpida cuando a Tommy le diagnosticaron demencia. La enfermedad lo fue cambiando gradualmente, provocando discusiones y haciendo que olvidara a Maryanne, incluso diciéndole que no la amaba. Este desgarrador cambio dejó a Maryanne “absolutamente destrozada e histérica”, y la pareja se vio obligada a separarse en 2019 a medida que su condición progresaba.

La pareja enfrentó otra pérdida devastadora en 2020 cuando Tommy contrajo COVID-19 y falleció. Maryanne quedó con el corazón roto y “completamente desorientada”. Su hermana compartió en su página de Facebook que Maryanne tuvo dificultades para sobrellevar la pandemia y la muerte de su esposo, rompiéndose en llanto con frecuencia a pesar de intentar mantener una fachada valiente.

Incluso un año después del fallecimiento de Tommy, el amor de Maryanne por él sigue siendo fuerte. Aunque su vida juntos terminó trágicamente, ella continúa honrando su memoria. En entrevistas, reveló que simplemente escuchar el nombre de Tommy aún le provoca una sonrisa, demostrando que su historia de amor pionera continúa viviendo en su corazón.