Todo viaje de un gran actor de carácter tiene un momento mágico de pura y espontánea serendipia. Mucho antes de convertirse en un pilar querido de la televisión de los años 70, una Susan Damante de 19 años llamaba la atención como primera finalista en el concurso de Miss California. Pero su verdadera historia en Hollywood comenzó en 1972 en el Teatro Paramount de Oakland. Tras arreglarse y quitarse las gafas para una audición fallida, se cruzó con el director Michael Ritchie al día siguiente en su elemento natural. Al verla con sus icónicas gafas al estilo Gloria Steinem, Ritchie la presentó de inmediato a Robert Redford y la contrató para el clásico satírico The Candidate. Esa experiencia sin acreditar de seis semanas se convirtió en su escuela de cine práctica definitiva.
A partir de ese momento decisivo, la carrera de Damante floreció en un viaje fascinante y versátil a través del cine y la televisión de lo mejor de los años 70 y 80. Se movía sin esfuerzo entre clásicos de culto del terror como Blood Sabbath y aventuras silvestres sanas y conmovedoras. Como Pat Robinson en la trilogía de The Adventures of the Wilderness Family, conquistó los corazones del público que buscaba escapar en la naturaleza de las Montañas Rocosas. Mientras tanto, su aguda presencia en pantalla la convirtió en una invitada recurrente en los mejores programas de televisión, desde esquivar el peligro en Columbo: Troubled Waters hasta compartir escenas con James Garner en The Rockford Files y aparecer en el gigante de la televisión nocturna Dallas.
Más allá de su propia y extensa filmografía en IMDb, Damante fomentó una verdadera dinastía artística como la matriarca de una talentosa familia de Hollywood. Sus hijas, Vinessa y Natalie Shaw, siguieron exactamente sus pasos en la actuación. Los fanáticos de la comedia de los años 90 recordarán con cariño a Susan y Vinessa compartiendo pantalla en la favorita de culto de Rodney Dangerfield de 1992, Ladybugs, justo antes de que Vinessa cautivara el corazón de una generación como Allison en el clásico de Halloween de Disney, Hocus Pocus. Al transmitir esa chispa creativa, Damante demostró que la verdadera pasión por contar historias es un rasgo que se puede heredar maravillosamente.
Sin embargo, lo que hace que la trayectoria de múltiples décadas de Damante sea tan inspiradora es su incansable impulso por evolucionar como artista y ser humano. Más allá de las cámaras, conquistó los escenarios con su espectáculo unipersonal autobiográfico, Life… Death… And Entertainment, y se puso detrás de las cámaras para escribir, dirigir y producir su cortometraje de 2018 Repercussions. Respaldada por una devoción de 40 años al budismo de Nichiren y su triunfo personal sobre la enfermedad de Crohn, aborda la vida y su oficio con profunda resiliencia y genuina gratitud.
Vista recientemente en Los Ángeles luciendo un conjunto azul marino sin esfuerzo, sigue siendo un testimonio del poder silencioso de la verdadera longevidad artística. Actores como Susan Damante son el verdadero corazón del cine: los rostros familiares que le dan textura y calidez a la televisión clásica. ¿Quién es tu actor de carácter favorito de los años 70 o tu estrella invitada de televisión preferida cuya aparición ilumina al instante un episodio clásico? ¡Celebremos a nuestras leyendas de la pantalla favoritas y menos reconocidas en los comentarios de abajo!