Jim Nabors alcanzó la fama como el adorable e ingenuo empleado de gasolinera Gomer Pyle en The Andy Griffith Show durante la década de 1960. Aunque el papel estaba destinado originalmente a ser menor, el encanto y el sentido del humor de Nabors lo convirtieron rápidamente en un personaje destacado, lo que le llevó a tener su propio exitoso spin-off: Gomer Pyle, U.S.M.C.. La serie, que se emitió de 1964 a 1969, seguía las desventuras del personaje en el Cuerpo de Marines y consolidó a Nabors como una de las estrellas más reconocibles de la televisión. Más allá de la actuación, su profunda voz de barítono, cultivada en el coro de su iglesia, se convirtió en otro sello distintivo de su carrera y se destacó en su programa de variedades The Jim Nabors Hour.

Tras el éxito de la comedia, Nabors continuó siendo un rostro familiar en la televisión. Apareció en programas populares como The Carol Burnett Show y The Love Boat, deleitando al público con su humor y su música. También incursionó en el cine gracias a su cercana amistad con Burt Reynolds, participando en películas como The Best Little Whorehouse in Texas, Stroker Ace y Cannonball Run II. Aunque las críticas cinematográficas no fueron favorables e incluso le valieron un premio Razzie, la popularidad de Nabors perduró, y más tarde retomó su icónico papel de Gomer en la película de reunión televisiva Return to Mayberry.

Fuera de las cámaras, Nabors llevó una vida personal privada pero plena. En enero de 2013, se casó con su pareja de toda la vida, Stan Cadwallader, en una ceremonia íntima en Seattle, después de casi 40 años juntos. Aunque nunca declaró públicamente su orientación sexual durante su carrera, Nabors dejó claro que nunca la ocultó deliberadamente y compartió que se sentía afortunado de haber tenido una relación tan duradera. El matrimonio les dio reconocimiento legal y tranquilidad a medida que Nabors envejecía.

La historia de la pareja comenzó en la década de 1960 en Honolulu, donde Cadwallader trabajaba como bombero. Nabors se mudó permanentemente a Hawái, compró una finca de nueces de macadamia y, a principios de los años 90, se establecieron en una propiedad frente al mar en Ke’ahamoe Bay. Desde allí construyeron una vida tranquila juntos, viajando ocasionalmente pero disfrutando en gran medida de la privacidad y la belleza de las islas. Su relación se mantuvo fuerte hasta los últimos años de Nabors.

Incluso en su vejez, Nabors continuó actuando, siendo especialmente recordado por cantar “Back Home Again in Indiana” antes de las 500 Millas de Indianápolis, una tradición que mantuvo durante décadas. Sus problemas de salud, incluidos la hepatitis B y un trasplante de hígado en 1994, finalmente lo obligaron a reducir su actividad. El 30 de noviembre de 2017, Jim Nabors falleció tranquilamente en su hogar de Honolulu a los 87 años. Su esposo confirmó la noticia, y los homenajes se multiplicaron por parte de fans, compañeros artistas e incluso el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, que lo honró con un sentido “Semper Fi, Gomer Pyle”.