La historia de Aretha Franklin, la reina del Soul, es un viaje complejo que comenzó a los 12 años, cuando se convirtió en madre. Su rol como madre, entrelazado con su exitosa carrera musical, dejó un legado que aún hoy, tras su partida por cáncer, genera discusiones entre sus cuatro hijos. El futuro de su patrimonio, particularmente para su hijo mayor, Clarence, quien enfrenta desafíos de salud mental, permanece incierto.

Desde su nacimiento en marzo de 1942, la vida de Aretha estuvo marcada por el éxito musical y los retos personales a temprana edad. Casi a los 13 años, dio la bienvenida a su hijo Clarence, nombrado en honor a su padre, el estimado ministro Clarence LaVaughn Franklin, también conocido como C.L. A pesar de las inesperadas dificultades de la maternidad temprana, Aretha encontró un apoyo incondicional en su familia. Su hermana Erma, también una reconocida cantante, señaló que la educación y las aspiraciones profesionales de Aretha seguían siendo una prioridad, lo que subraya el compromiso familiar de no permitir que la maternidad temprana obstaculizara su futuro.

La identidad del padre de Clarence, durante mucho tiempo se pensó que era un conocido de la escuela llamado Donald Burke. Sin embargo, más tarde se reveló en uno de los testamentos escritos a mano de Aretha que era Edward Jordan Sr., quien también fue padre de su segundo hijo, Edward Jr. Los testamentos destacaban la ausencia de Jordan Sr. en la vida de Clarence, indicando que no debería tener control sobre su herencia.

Clarence, al igual que su madre, se incursionó en la música, contribuyendo a algunos de sus trabajos. A pesar de su talento creativo, enfrentó desafíos de salud mental y vivió en centros de atención, con Aretha tomando las medidas necesarias para su cuidado. Su paradero y actividades, a partir de los últimos informes de agosto de 2019, no se conocían públicamente.

La familia de Aretha también incluye a Edward Jr., Ted Jr. y Kecalf Cunningham, cada uno nacido de diferentes relaciones y circunstancias, lo que llevó a crianzas y dinámicas familiares variadas.

El descubrimiento de los testamentos de Aretha ha encendido disputas familiares por su patrimonio. Inicialmente se creyó que no había dejado testamento, pero la aparición de múltiples testamentos escritos a mano, uno encontrado debajo de los cojines del sofá, ha complicado la división de sus bienes. Estos testamentos han provocado desacuerdos entre sus hijos y desafíos legales, y el testamento de 2014 excluye notablemente a Clarence como beneficiario e instruye a sus otros hijos a cuidarlo.

Expertos legales y el abogado de toda la vida de Aretha han intervenido sobre la autenticidad y la validez legal de estos testamentos. Algunos indican que incluso los documentos sin firmar podrían considerarse válidos según la ley de Michigan si se puede demostrar que reflejan las intenciones finales de Aretha.

La preferencia de Aretha por la privacidad y su resistencia a la planificación formal del patrimonio han contribuido a la incertidumbre actual en torno a sus deseos finales.

Los procesos legales en curso y la búsqueda de honrar el legado de Aretha Franklin continúan, con la esperanza de que sus últimos deseos para su familia y su patrimonio finalmente se hagan realidad.