Robert Conrad, una figura definitoria en la televisión de los años 60 y 70, se convirtió en un nombre familiar gracias a sus papeles protagónicos en series clásicas como The Wild Wild West y Baa Baa Black Sheep. Aunque su carrera abarcó la actuación, el canto y la producción, quizás su mayor orgullo fue su rol como padre devoto de ocho hijos. Nacido como Conrad Robert Falk en 1935 en Chicago, hijo de padres adolescentes, los primeros años de Conrad estuvieron marcados por el trabajo duro y experiencias variadas, que incluyeron trabajos manuales y el paso por varias escuelas. Su camino hacia la actuación comenzó en la Universidad Northwestern y, con el apoyo del actor Nick Adams, lo llevó a Hollywood.

El gran salto de Conrad llegó con Hawaiian Eye, pero fue su interpretación del agente del Servicio Secreto Jim West en The Wild Wild West la que lo consolidó como un ícono televisivo. El programa, que fusionaba géneros como el western, la ciencia ficción y el espionaje, se destacó por su narrativa innovadora y el enfoque práctico de Conrad: era famoso por realizar muchas de sus propias acrobacias. Aunque la serie disfrutó de altos índices de audiencia, finalmente fue cancelada debido a las crecientes preocupaciones sobre la violencia televisiva. Conrad continuó triunfando en la televisión con papeles en series como Baa Baa Black Sheep y luego hizo la transición a la producción, ampliando su influencia en la industria.

Su vida personal fue igualmente rica. Conrad se casó con Joan Kenley en 1952, y juntos criaron a cinco hijos: Christian, Shane, Nancy, Joan y Christy, antes de divorciarse en 1977. Más tarde se casó con LaVelda Fann, con quien tuvo tres hijos más: Kaja, Camille y Chelsea. A lo largo de su vida, Conrad hizo hincapié en la disciplina, la honestidad y el trabajo duro en la crianza de sus hijos, valores que también aplicaba en el set. Muchos de sus hijos siguieron sus pasos en la industria del entretenimiento, trabajando a menudo con él en diversos proyectos.

El compromiso de Conrad con su familia fue especialmente evidente en las series de televisión que produjo durante las décadas de 1980 y 1990. Creó programas como High Mountain Rangers y High Sierra Search And Rescue, que contaban con la participación de sus hijos Shane y Christian como actores, y en los que también trabajaron su esposa LaVelda y su hija Joan como productoras. A pesar de su dura personalidad en pantalla, Conrad construyó un entorno de trabajo centrado en la familia y disfrutaba compartir su mundo profesional con sus hijos. Sus hijos recuerdan una crianza que combinaba estructura y calidez, con lecciones de vida y visitas al set que iban de la mano.

Robert Conrad falleció en 2020 a los 84 años debido a una insuficiencia cardíaca, dejando un legado duradero tanto como actor como patriarca. Con 18 nietos y una gran familia que continúa celebrando su vida y logros, Conrad sigue siendo una figura muy querida. Recordado principalmente como el intrépido Jim West, también se destacó por su dedicación inquebrantable a su familia, una cualidad que lo definió tanto fuera como dentro de pantalla.