Un niño con una enfermedad incurable siempre había soñado con convertirse en marine, igual que su padre. Pero, después de su operación, cuatro marines aparecieron inesperadamente frente a la puerta de su habitación en el hospital

Tras someterse a una delicada operación de corazón, el pequeño Caleb se recuperaba en su habitación del hospital mientras sostenía con fuerza las placas de identificación de su difunto padre, Nathan. Cuatro marines que habían servido junto a Nathan aparecieron vestidos con sus uniformes y llevaron una caja de madera llena de fotografías, una insignia de su unidad, cartas personales y recuerdos militares que habían conservado para Caleb. Uno de ellos, Daniel, entregó en privado a la madre de Caleb una lista escrita a mano por Nathan durante su despliegue en el extranjero, en la que había anotado futuras actividades para compartir con su hijo, como ir a pescar, acampar y asistir a partidos de béisbol.

Temiendo que aquella lista pudiera provocar una fuerte conmoción emocional en Caleb debido a su delicado estado de salud, su madre le pidió a Daniel que guardara el documento y no se lo mostrara. Sin embargo, Caleb escuchó por casualidad una conversación en el pasillo sobre la lista, descubrió que existía y se enfrentó a su madre por haberle ocultado las palabras de su padre. Aquello provocó una profunda ruptura de confianza entre ambos.

Después, Caleb le pidió a Daniel que lo ayudara a cumplir las actividades de la lista en lugar de su madre. Aunque, tras consultar con el médico, se determinó que las salidas al aire libre estaban prohibidas durante su recuperación, Daniel regresó a la habitación del hospital acompañado de los otros tres marines. Habían llevado la vieja caja de pesca de Nathan para enseñarle a Caleb a hacer nudos de pesca sin salir de la habitación.

Mientras practicaba con el hilo de pescar, Caleb invitó a su madre a participar y aprovechó la oportunidad para enseñarle personalmente cómo hacer los nudos.

Finalmente, Caleb tomó un bolígrafo y añadió una nueva actividad al final de la lista manuscrita de su padre: «Enseñarle a mamá a pescar». Después, continuó concentrándose en su recuperación.