Una estrella de la televisión en los años 90, su ascenso al estrellato gracias a su papel protagónico en Grace Under Fire pronto se convirtió en una pesadilla personal. Lo que parecía un sueño dorado se transformó en un torbellino de crisis internas que la llevaron al borde del colapso. Originaria de Alabama, su carrera despegó en la escena del stand-up en Nueva York a mediados de los 80, tras una vida marcada por batallas personales, incluyendo el alcoholismo y la huida de un matrimonio abusivo, todo ello arraigado en una infancia difícil con un padre alcohólico y violento.

El giro definitivo en su carrera llegó en 1992, cuando los productores de Roseanne, Tom Werner y Marcy Carsey, le ofrecieron protagonizar su propia serie. Grace Under Fire la presentó como Grace Kelly, una madre soltera trabajadora con un agudo sentido del humor. La serie debutó en ABC en 1993 y se convirtió en un éxito inmediato, posicionándose entre las diez más vistas. Su talento le valió dos nominaciones al Globo de Oro, consolidándola como una posible sucesora de Roseanne Barr. Sin embargo, la fama tuvo un precio elevado. La presión y el uso de medicamentos para la ciática la llevaron a desarrollar una adicción al Vicodin. Tras haber permanecido sobria por siete años, una recaída provocó comportamientos erráticos en el set y tensiones con sus compañeros de reparto.

Más allá de los problemas personales, también chocó creativamente con el showrunner Chuck Lorre. Desde la primera temporada surgieron desacuerdos, como su negativa a filmar una escena sobre el entrenamiento para ir al baño de su hijo en la serie. Lorre, quien había concebido el programa como un homenaje a las madres solteras, renunció tras la primera temporada, alegando que la experiencia había sido agotadora en lugar de gratificante. Con el tiempo, las audiencias comenzaron a decaer. Para la cuarta temporada, sus problemas con las sustancias afectaron drásticamente los niveles de audiencia, llevándola al puesto 45 en la clasificación. En ese periodo, ingresó a rehabilitación, lo que retrasó el estreno de la quinta temporada. Sin embargo, las recaídas continuaron, y la cadena ABC canceló la serie en 1998. De los 25 episodios planeados, solo se grabaron 14, y el programa finalizó con una triste caída al puesto 68 en la audiencia.

Tras la abrupta cancelación de la serie, su vida entró en una espiral descendente. A los 40 años, desapareció del ojo público, refugiándose en su casa de Hollywood Hills. Más tarde confesó haberlo perdido todo: su carrera, su matrimonio y el respeto de la industria. Tardó seis meses en admitir lo cerca que había estado de la autodestrucción. Tras Grace Under Fire, decidió aislarse completamente de Hollywood, rechazando la mayoría de las ofertas de actuación. Con el tiempo, su salud se deterioró; aumentó de peso y la depresión, que había ignorado durante años, se volvió insoportable. Un cuestionario de salud mental finalmente la llevó a buscar ayuda, descubriendo que su lucha no era solo contra la adicción, sino contra una depresión profunda.

Buscando un nuevo comienzo, en 2007 se mudó a Georgia y compró una granja cerca de Atlanta. Sin embargo, la mala gestión financiera y su falta de control sobre sus gastos la llevaron a perderlo todo. A pesar de haber ganado millones con su serie, las malas decisiones económicas la dejaron en la ruina. Un posible resurgimiento financiero, a través de un acuerdo para lanzar los DVD de Grace Under Fire, nunca se concretó. Sin dinero y con la granja embargada, regresó a Los Ángeles. Su salvación llegó de la mano de Charlie Sheen, quien en 2012 le ofreció un papel en Anger Management, recordándole su talento y ayudándola a recuperar su carrera. Gracias a esta oportunidad, regresó a la pantalla con papeles en How to Get Away with Murder, The Leftovers, The Walking Dead y The Morning Show. Aunque volvió a la industria, las cicatrices de su pasado permanecen. Hoy, sobria, reconoce que estar viva es un milagro y ha dedicado su vida a hacer las paces con su historia.

En su camino de recuperación, intentó reconciliarse con quienes había lastimado, recibiendo respuestas mixtas. Un comentario en particular, “No hay nada tan especial en ti”, pese a ser parte de un mensaje de perdón, le dejó una profunda reflexión sobre cómo la adicción puede distorsionar la percepción de uno mismo. A pesar de todo, sigue adelante, demostrando que la resiliencia es posible incluso tras enfrentar las peores adversidades.